凉山州自古就是古代“南方丝绸之路”和“茶马古道”的必经之地。秦汉以前称古邛都国或邛都部落。秦汉时期，中央王朝就在凉山设置郡县进行管理。年，中央红军长征过凉山，刘伯承和小叶丹以水代酒，彝海结盟，成为民族团结和军民团结的典范。
凉山州的地貌复杂多样，高山、深谷、平原、盆地、丘陵相互交错，山脉多呈南北走向，从东至西主要有小凉山、大凉山、小相岭、螺髻山、牦牛山、银屏山等山脉。
流经境内的金沙江、雅砻江、大渡河，还有星罗棋布的中小河流使凉山州拥有丰富的水能资源，经勘测开发，目前已建成多座水电站，是名副其实的“水电王国”。
特殊的地理位置和得天独厚的地理条件培育而出的绿色农业产品烤烟、蚕茧、花椒、苹果、燕麦、葡萄、脐橙、莼菜、乌金猪、黑苦荞，具有不可比拟的优良品质和地方特色。
聚焦凉山美食，除了有名的醉虾、凉粉、米粉、枕头粑、抓酥包，历史悠久、源于自然的坨坨肉、会理铜火锅、冕宁火腿、西昌火盆烧烤，芬芳浓郁，回味悠长，是大凉山彝族人延续已久的传统美食。
地处大香格里拉国际生态旅游区的凉山州属亚热带季风气候，这里冬暖夏凉，四季如春，是四川旅游资源最丰富的地区之一。
宁静秀美的原生态高原湖泊邛海，全球最后的母系氏族领地——泸沽湖，世界罕见的第四纪古冰川遗迹——螺髻山，“三教共存”的泸山，香火不断的宗教圣地——灵山寺，红色景点冕宁彝海，历史文化名城会理古城和西昌古城，还有雷波马湖，甘洛大渡河大峡谷，远山近水如水墨画卷，令人魂牵梦萦。
凉山州境内共居住着十四个世居民族，其中彝族占54%，是全国最大的彝族聚居区，木里县是全国仅有的两个藏族自治县之一。多元的民族文化经历史积淀创造了灿若星河的文化遗产。大小凉山彝族人的狂欢节——火把节已申报“人类非物质文化遗产名录”，泸沽湖摩梭文化是全世界母系氏族文化保留至今极为珍稀的遗存。
还有精美华丽的彝族服饰，丰富多彩的彝族歌舞，古老的毛纺织擀制技艺，神秘独特的彝文书法，精湛的彝族刺绣、银饰、漆器髹饰技艺，经代代传承已成为凉山州的文化标识。
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